iCub:未來最懂人心的機器人
在里昂的某機器人實驗室里,科學家們正在開發(fā)新一代的智能機器人。與傳統(tǒng)機器人不同,iCub 不再是根據(jù)特定指令完成特定動作,而是通過對周邊環(huán)境的探索來獲取技能。它能夠習得語言、技巧,以及協(xié)作能力。隨著不斷的練習,它甚至有可能發(fā)展出更復雜的認知能力。
“我們已經(jīng)習慣于工廠中的機器人,但是在 21 世紀里,機器人將會逐漸與我們生活在一起,”機器人實驗室的 Dominey 在接受衛(wèi)報采訪的時候說,“這些機器人能夠獲得人類的視角,與我們合作。如果我們的計劃改變,他們必須能夠相應調整自己的行為。最重要的是,他們必須是安全的。”
iCub 是一個身高 93 厘米的類人機器人,配備有復雜的運動技能與感知能力,包括視覺、聲覺、觸覺、平衡能力以及本體感受——它能夠感知自己的胳膊和身體在空間的位置。它可以匍匐前進,抓取和擺弄物品,還能夠根據(jù)手勢動作轉動自己的頭。
iCub 的誕生可以追溯到上世紀 90 年代,MIT 實驗室的機器人專家 Rodney Brooks 提出,要以“具身智能”(embodied intelligence)的方法來制造機器人。從這種方法出發(fā),制造類人機器人不再是發(fā)展更復雜的算法和代碼,而是給予機器人以運動能力,讓他們自己探索世界,通過身體處理信息。
Rodney Brooks 后來成立了 Rethink Robotics 公司。他制造的第一個機器人叫做 Cog。通過語音識別軟件,Cog 有基本的聽說能力,它也能夠抓取物品。不過,Cog 完全沒有社交能力。隨后,Brooks 的學生 Cynthia Breazeal 設計了新的機器人 Kismet。Kismet 擁有一些社交能力,還可以識別物品或者人臉。它還有不同的面部表情,能夠模仿人類的情緒。
在 Breazeal 的工作即將完成的時候,一位年輕的機器人專家 Giorgio Metta 來到了 Brooks 的實驗室。2004 年,他提出了一個更具野心的計劃:制造一個類人機器人,讓它擁有更多的情感,并且使用開源的設計,允許其他機器人專家對其改造和編寫軟件。這個計劃獲得了歐盟 850 萬歐元的資助。
通過 RobotClub 平臺,25 個 iCub 分配到了歐洲、美國和日本的實驗室,進行分工合作。里昂的實驗室主要專注于 iCub 與人類的交互。通過對機器人的研究,科學家們還能夠測試人類認知能力的發(fā)展。
“過去,機器人不過是些昂貴的機器, ”Dominey 說,“iCub 如此讓人興奮的原因是,它能夠讓我們測試社交認知進化的理論,然后用這些知識設計更加智能的機器人。”